Το Μαντείο των Δελφών
Δελφικό μαντείο , το πιο διάσημο αρχαίο μαντείο , που πιστεύεται ότι απέδωσε προφητείες από τον Έλληνα θεό Απόλλωνα . Βασιζόταν στο ναό του στους Δελφούς , που βρίσκεται στις πλαγιές του Παρνασσού πάνω από τον Κορινθιακό Κόλπο. Το μαντείο , που στην αρχή ονομαζόταν Πύθων (το αρχικό όνομα των Δελφών) και αργότερα Πυθία, έφτασε στο απόγειο της φήμης του περίπου μεταξύ του 8ου και 4ου αιώνα π.Χ. , όταν ζητήθηκε η συμβουλή ή η έγκριση του Απόλλωνα από νομοθέτες, άποικους και ιδρυτές του λατρείες . Η συμβουλή της Πυθίας ήταν πιο απαιτητική για την πρόβλεψη της έκβασης των προβλεπόμενων πολέμων ή πολιτικών ενεργειών.
Σύμφωνα με την παράδοση, το μαντείο ανήκε αρχικά στη Μητέρα Γη ( Γαία ), αλλά αργότερα είτε δόθηκε είτε εκλάπη από τον Απόλλωνα. Ο Δελφικός μέσος ήταν μια γυναίκα άνω των 50 ετών που ζούσε χωριστά από τον άντρα της και ντυμένη με παρθενικά ρούχα. Μετά το θάνατό της, θα επιλεγόταν μια νέα ιέρεια, αν και η διαδικασία επιλογής είναι αβέβαιη. Επειδή η Πυθία λέγεται ότι επικοινωνούσε απευθείας με τον Απόλλωνα, είχε απίστευτη επιρροή, τόσο πολύ που διεξήχθησαν αρκετοί πόλεμοι για το μαντείο, με τον έλεγχο των Δελφών να μετατοπίζεται μεταξύ αντίπαλων πόλεων-κρατών. Ωστόσο, η δύναμή της τελικά άρχισε να μειώνεται, ειδικά μετά την κατάληψη των Δελφών από τη Ρώμη στις αρχές του 2ου αιώνα π.Χ. Η τελευταία προφητεία του μαντείου των Δελφών φέρεται να εκδόθηκε περίπου το 393 Κ.Χ. , όταν ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Θεοδόσιος Α' θέσπισε διάφορους νόμους για να τερματίσει την ειδωλολατρική δραστηριότητα.
